Imaginez votre lieu de travail mis en quarantaine. Une équipe d’intervention en présence de matières dangereuses investit les lieux. C’est ce qui est arrivé au centre de service par la poste de Passeport Canada à Gatineau, juste avant les vacances.

À 9 h 30 le 19 décembre, une de nos membres a ouvert une enveloppe contenant de la poudre blanche. Des procédures d’urgence ont été mises en place. Après avoir mis les employés en quarantaine une partie de l’après-midi, l’équipe d’intervention en présence de matières dangereuses a jugé que la poudre était inoffensive et a autorisé nos membres à rentrer à la maison.

« Cela s’est déjà produit », a expliqué la présidente locale Rose Touhey.

Cette fois, on a prévu des précautions additionnelles (heureusement!), notamment l’isolement des employés dans l’établissement.

Toutefois, chaque situation d’urgence a ses contretemps. Dans le présent cas, des membres se sont retrouvés bloqués à l’extérieur durant une pause. On a fait venir un autobus public comme abri pour les protéger contre le froid.

Le risque d’exposition à l’agent de la maladie du charbon (ou anthrax) doit être pris très au sérieux. Une semaine à peine après les attentats terroristes du 11 septembre, des lettres à l’anthrax ont commencé à circuler. En 2001, ces lettres ont tué cinq personnes; deux d’entre elles étaient des employés des postes. De nombreuses autres ont été touchées, notamment des fonctionnaires travaillant au Sénat des États-Unis.

De notre côté de la frontière, la première « lettre à l’anthrax » a été livrée en janvier 2001 à un bureau de Citoyenneté et Immigration Canada, à Ottawa. Même s’il s’agissait d’un canular, la lettre a néanmoins entraîné la fermeture d’un édifice gouvernemental au grand complet.

La même année, Postes Canada a signalé 277 cas de panique à l’anthrax. Dans la première moitié d’octobre 2001 seulement, le FBI est intervenu dans le cadre de plus de 2 300 incidents du genre, selon Robert Mueller, directeur du FBI à l’époque.

Bien que la plupart de ces incidents se soient révélés des canulars, il faut traiter avec la plus grande prudence chaque cas où une personne aurait pu être en contact avec une menace biologique. Une lettre contenant à peine un dixième de gramme d’anthrax peut disséminer de 15 à 320 fois la dose mortelle de spores à l’ouverture de l’enveloppe. Un gramme peut répandre jusqu’à 2 680 fois la dose mortelle.

Étant donné le niveau de stress élevé, la respiration accélérée peut faire doubler ou tripler ces chiffres.

Le canular du mois dernier nous rappelle à quel point on n’est jamais trop bien préparé.

« La bonne nouvelle, c’est que nous allons élaborer une procédure améliorée », a expliqué Rose Touhey.

L’incident sera le sujet de la prochaine réunion de santé et de sécurité.

« Tout cela nous montre que, peu importe si nous sommes cols bleus ou cols blancs, nous sommes tous confrontés à des menaces en milieu de travail, a déclaré Doug Marshall, président national. C’est un rappel afin que nous soyons préparés et vigilants. »

« Je crois également que Rose Touhey et Karl Lafrenière ont traité cette situation inhabituelle avec beaucoup de professionnalisme, a ajouté Doug Marshall. Chapeau à tous les deux! »

Chères consœurs, chers confrères,

J’aimerais saisir l’occasion de vous souhaiter de joyeuses fêtes et une bonne année 2014.

Au cours de l’année dernière, j’ai été témoin de l’immense dévouement à notre cause et du renouveau de l’intérêt pour le militantisme. Les mots me manquent pour vous dire à quel point j’apprécie l’excellent travail accompli par chacun.

Soyons francs, être un militant syndical est trop souvent un travail ingrat. C’est pourtant un travail qui doit être reconnu à sa juste valeur – on ne pourrait tout simplement pas accomplir toutes les choses que nous faisons sans votre contribution.

Pour tout ce que vous faites pour notre syndicat, merci. Merci mille fois.

Si 2012 a été l’année des compressions budgétaires, 2013 a certainement été l’année où le gouvernement a décidé de nous frapper alors que nous étions déjà au tapis. À l’approche de la nouvelle année, engageons-nous à faire de 2014 l’année où nous rendrons les coups.

Comme nous aurons besoin de beaucoup de passion et d’énergie pour y arriver, n’oubliez pas de vous énergiser durant les fêtes.

Par-dessus tout, profitez de ce temps précieux entre amis et en famille pour relaxer et faire le plein d’énergie. Après tout, ce sont ces moments qui font que notre travail en vaut vraiment la peine!

Mes conseils : soyez prudent et restez au chaud. Je vous souhaite une bonne année.

En toute solidarité,

Doug Marshall
Président national
Syndicat des employées et employés nationaux

Vous savez tous que le gouvernement Harper a haché menu Passeport Canada. Nous avons des nouvelles fraîches pour les membres qui travaillent maintenant pour le programme de passeport à Emploi et Développement social Canada et à Citoyenneté et Immigration Canada.

Transition un jour…

La transition en est maintenant dans sa première étape. Les responsabilités de Passeport Canada ont été transférées à Citoyenneté et Immigration Canada, et la prestation de services relève maintenant d’Emploi et Développement social Canada et du ministère des Affaires étrangères, du Commerce et du Développement.

À partir d’avril 2014, l’étape 1 parviendra au point où les membres qui travaillent aux services internes et qui soutiennent directement les activités liées aux passeports seront divisés proportionnellement entre les deux ministères; autrement dit, cette transition fera en sorte que certains membres qui travaillent maintenant à Citoyenneté et Immigration Canada seront transférés à Service Canada.

« Actuellement, je peux traiter avec une seule et même personne responsable des relations de travail qui peut s’occuper de tous les anciens employés de Passeport Canada, qu’ils travaillent maintenant pour Service Canada ou pour Citoyenneté et Immigration Canada », explique Rose Touhey, vice-présidente régionale adjointe pour la région Hors Canada et présidente de la section locale 70130. « Après le 1^er avril, ce ne sera plus possible, il n’y aura plus cette intégration. »

La dernière étape consiste réellement à séparer les activités du peu qui reste de Passeport Canada. Le Syndicat des employées et employés nationaux craint que cette étape entraîne l’élimination de certains postes.

« L’employeur nous a récemment dit que certains des postes aux services internes affectés au programme de Passeport à Citoyenneté et Immigration Canada sont susceptibles d’être abolis », explique le président national, Doug Marshall.

L’employeur a l’intention de réaliser ces compressions en éliminant les postes vacants et par attrition – cependant, nous n’avons reçu aucun chiffre précis.

« On nous a dit, au début, que rien ne changerait – mais, c’était seulement la première étape. »

Et puis est venu cet immense grief…

Tout a commencé lorsque certains employeurs ont décidé de ne plus appliquer la directive du Conseil du Trésor selon laquelle les employés nommés pour une durée déterminée deviennent des employés nommés pour une durée indéterminée après trois années de service.

« Les employés nommés pour une période déterminée ont déposé des griefs dans tous les principaux bureaux de passeport au Canada », déclare M. Marshall.

Après une brève discussion avec l’employeur le 6 novembre, les parties ont accepté de combiner ces griefs en un grief collectif.

« L’employeur et le syndicat ont également convenu que ces griefs seraient traités directement au troisième palier », ajoute M. Marshall.

En procédant ainsi, nous nous assurons que toute réponse reçue provient d’une personne responsable du bon niveau de prise de décision.

Les résultats de ces griefs s’appliqueront à tous les employés nommés pour une période déterminée qui étaient auparavant employés par Passeport Canada et qui continuent d’avoir ce statut dans le cadre du programme de passeports depuis le 2 août 2013 – même ceux qui n’ont pas signé les griefs collectifs initiaux.

« Le problème le plus ahurissant dans cette affaire, c’est que les employés de Passeport Canada n’ont jamais été visés par le gel qui a touché tellement d’employés nommés pour une durée déterminée dans tout le Conseil du Trésor, déclare M. Marshall. Ce gel ne les avait pas touchés parce que Passeport Canada s’autofinance; le programme continue de s’autofinancer. Par conséquent, il n’y a tout simplement aucune raison d’appliquer tout d’un coup le gel à ces employés nommés pour une durée déterminée ».

Et vous, êtes-vous heureux?

Nous ne voulons pas déclencher une crise existentielle, mais c’est une question intéressante – c’est aussi une question à laquelle s’intéressent les Nations Unies pour mesurer le progrès social.

Alors, les Canadiens sont‑ils heureux? Cette année, dans le Rapport mondial de l’ONU sur le bonheur (World Happiness Report), nous figurons au sixième rang sur une liste de 156 pays. Soyons honnêtes : ici, c’est la belle vie (même si « qui vous savez » dirige le pays!).

Cependant, que révèlent les données au sujet du bonheur dans le monde et des décisions en matière de politique publique?

Selon Benjamin Radcliff, professeur de sciences politiques à l’Université Notre Dame, en Indiana, les données révèlent qu’un bon filet de sécurité social solide favorise le bonheur des êtres humains.

« La relation ne saurait être plus forte et plus claire », a écrit M. Radcliff dans un récent article d’opinion pour CNN.  « Même si les conservateurs se refusent à le croire, l’État-providence, comme ils l’appellent de manière méprisante, fonctionne. Dans le monde occidental, la qualité de vie augmente à mesure que la taille de l’État augmente. Il s’avère que, la providence rend la vie des gens meilleure.

Dans son article, M. Radcliff mentionne les cinq pays en tête de liste du rapport : le Danemark, la Norvège, la Suisse, les Pays‑Bas et la Suède – des pays ayant un excellent filet de sécurité sociale et un taux élevé de syndicalisation.

C’est vrai : il se trouve qu’habiter dans un pays où les syndicats sont solides, ça vous rend heureux.

« Ce ne sont pas seulement les travailleurs qui sont membres d’un syndicat qui sont plus heureux, mais le taux global de bonheur de tous – membres et non-membres – augmente spectaculairement à mesure que le pourcentage de travailleurs qui appartiennent à un syndicat augmente. On constate que l’organisation permet aux citoyens ordinaires de s’exprimer davantage dans l’arène politique.

Les résultats ne changent pas lorsque l’on contrôle tous les autres aspects qui peuvent également avoir une incidence sur la qualité de vie, notamment le revenu, l’âge, le sexe, l’état matrimonial, la culture d’origine, l’histoire ou le niveau de développement économique. Essentiellement, le “grand gouvernement” et les syndicats favorisent également le bonheur non seulement de ceux dont le revenu familial se situe au niveau inférieur et moyen, mais de tout le monde, les riches et les pauvres, les hommes et les femmes, les conservateurs et les libéraux. »

Et ce n’est pas comme si ces pays, qui sont en tête de liste, ont été épargnés par la récente crise économique globale.

Même le Danemark, qui occupe la première place si convoitée, n’est pas encore remis de la grave crise économique. L’Agence France-Presse expliquait récemment comment les Danois restent heureux malgré les problèmes :

« L’une des choses qui rend les Danois heureux c’est la sécurité qui règne dans la société », affirme Meik Wiking, le directeur du très sérieux Institut de recherche sur le bonheur, un centre de recherche danois.

“Si on perd notre emploi, on bénéficie d’un soutien, si on tombe malade, on peut aller à l’hôpital, etc. », ajoute-t‑il.

Il semble également que le fait de payer plus d’impôts n’a aucune répercussion négative sur le bonheur des Danois : c’est au Danemark que les impôts/le PIB sont les plus élevés, suivi de la Suède.

Gardez en tête tous ces renseignements : ils vous aideront si vous vous engagez dans un débat avec un membre de votre famille plutôt conservateur durant les fêtes! Des services publics solides, c’est une chose indispensable au bonheur! C’est vrai! (Mais vous le saviez déjà, non?)

Pour les syndicats, les éloges sont plutôt rares. Croyez‑nous … nous en savons quelque chose!

Cependant, la semaine dernière, nous sommes tombés sur quelques bons articles qui faisaient l’éloge des syndicats. Comme nous faisons habituellement plutôt l’objet de critiques, nous avons décidé de vous parler de ces articles … (vous savez, donner de bonnes nouvelles pour faire changement!).

Tout d’abord, dans le cadre de sa série sur le paradoxe des richesses qui porte sur l’écart entre les revenus au Canada, Greg Keenan, du Globe and Mail, souligne que les syndicats représentaient une des forces permettant de lutter contre l’inégalité des revenus — le fait que, malheureusement, la diminution des adhésions à un syndicat est un facteur qui contribue à l’écart actuel de revenu. (Décidément, il y a toujours une mauvaise nouvelle qui se cache quelque part — nous sommes désolés!).

« La diminution des emplois syndiqués a des répercussions dans tous les secteurs de l’économie — notamment parce que lorsqu’un nombre suffisant de travailleuses et travailleurs sont membres d’un syndicat, leur niveau de salaire et d’avantages établit des normes que doivent habituellement respecter les entreprises non syndiquées. »

La stagnation des salaires est un problème, et la difficulté de monter dans l’échelle sociale en est un autre. Les études postsecondaires représentent une façon de gravir les échelons; cependant, selon cet article, les emplois syndiqués sont comme « un véritable billet à destination de la classe moyenne » pour les travailleuses/travailleurs qui n’ont pas de diplôme.

Au sud de la frontière, où l’écart de revenu est le plus grand parmi toutes les sociétés industrialisées, les syndicats ont également été décrits de manière positive par une personne qui aura bientôt une forte influence sur l’économie mondiale.

La semaine dernière, durant son audience d’approbation devant le Sénat pour devenir présidente de la Réserve fédérale, l’actuelle vice‑présidente, Janet Yellen, a souligné que le déclin des syndicats était l’un des facteurs qui contribuaient à l’inégalité des revenus, ce qu’elle considère comme un « problème très grave » aux États‑Unis.

« Le dirigeant de la Réserve fédérale figurent parmi les personnes les plus influentes sur la planète », a souligné Cenk Uygur, animateur et cofondateur de The Young Turks, une émission d’actualité progressiste diffusée sur Internet.

« Personne ne peut nier que lorsque la personne responsable de la Réserve fédérale dit qu’il faut renforcer les syndicats et mettre frein à la déréglementation de Wall Street cela n’augmente pas les probabilités d’au moins atténuer le fossé qui sépare les riches et les pauvres », a déclaré l’influent Ben Mankiewicz.

Par ailleurs, Les Simpsons ont eux aussi présenté les syndicats d’une manière positive dimanche dernier. Dans cet épisode en particulier sur le monde du travail, Lisa Simpson convainc un groupe de meneuses de claque sous‑payées et exploitées de se syndiquer.

« Ne vous inquiétez pas, la négociation collective nous permettra d’obtenir des concessions », déclare Lisa … avant d’adopter un discours mieux adapté à son public.

« On va les faire reculer, les faire reculer, les faire reculer. Vous croirez pas ça. Ils vont signer un nouveau contrat. Parce que le pouvoir des syndicats, on niaise pas avec ça! »

Mike LeBlanc, amateur des Simpsons et vice‑président régional adjoint de la région de l’Atlantique a dit que le dernier épisode était particulièrement d’actualité.

« Les Simpsons sont en fait le reflet de ce qui se passe dans la société, a déclaré M. Leblanc. Peut‑être que les gens se rendent enfin compte que les syndicats sont une bonne chose. »

M. LeBlanc a dit qu’il était heureux de voir Lisa, le personnage le plus progressiste de l’émission, lutter contre les pratiques déloyales de travail.

« De plus, une partie de l’émission m’a rappelé ma propre expérience au sein de l’équipe de négociation », a‑t‑il ajouté.

Dans cette scène en particulier, le richissime patron texan déclare « D’accord. Je vais y penser pour ensuite dire non de la manière la plus gentille possible. »

Attention! (On va vous dire comment ça finit…)

Heureusement pour les meneuses de claque, elles finissent par gagner la bataille contre leur employeur et obtenir une augmentation de salaire (malheureusement aux détriments des vendeurs de cacahuètes non syndiqués!).

Avez‑vous entendu des histoires favorables sur les syndicats? N’hésitez pas à les écrire dans les commentaires! Encore mieux, vous pouvez les raconter sur notre page Facebook ou nous envoyer un gazouillis à l’adresse @mon_SEN.