Omar Murray, vice-président régional de notre syndicat en Saskatchewan, nous a récemment parlé d’une campagne très importante organisée par nos confrères et consœurs du Syndicat de l’agriculture. Nous vous encourageons à consulter le site Protégeons la prairie et à signer la pétition. Mais, tout d’abord, voici ce que vous devez savoir à ce sujet (eh oui! c’est l’heure d’une toute petite leçon d’histoire!).

Au début des années 1930, le monde occidental se démenait pour survivre à la Crise de 1929. Au Canada, l’ouest des Prairies et la Colombie-Britannique ont été les régions les plus touchées. En raison d’une période d’extrême sécheresse et de pratiques agricoles irresponsables, de terribles tempêtes de poussière ont commencé à se déchaîner (la crise ne touchait pas que le milieu financier).

Le gouvernement fédéral entre en scène

En 1935, le gouvernement fait face à un exode massif de citoyens qui quittent les Prairies pour trouver du travail ailleurs –il y avait aussi de graves problèmes environnementaux dans les Prairies. C’est ainsi qu’est née l’Administration du rétablissement agricole des Prairies (ARAP) en 1935.

L’ARAP illustre bien comment le gouvernement peut aider. Malgré ce que certains de vos amis conservateurs peuvent vous dire, il faut parfois avoir une organisation importante pour régler des problèmes importants.

L’ARAP est créée pour traiter les problèmes d’érosion des sols (et les problèmes connexes de conservation des sols) et de pénurie de ressources en eau aux fins du développement agricole. Des programmes d’urgence sont institués pour lutter contre la sécheresse dévastatrice : étangs-réservoirs creusés sur les fermes pour retenir l’eau servant à abreuver le bétail, culture en bandes alternantes pour prévenir la déflation générale des sols, ensemencement des terres abandonnées pour en faire des pâturages communautaires et grands projets de plantation d’arbres pour protéger le sol contre l’érosion éolienne¹.

Et ça a marché! Le programme existe encore aujourd’hui.

L’ARAP administre 87 pâturages communaux dans les Prairies, représentant 900 000 hectares. La plupart ont été aménagés dans les années 1930, à la suite de la sécheresse. Ces pâturages profitent aux fermes locales tout en protégeant les terres fragiles de l’érosion et en favorisant la biodiversité. […] Le Centre de brise-vent de l’ARAP distribue des plants d’arbres et d’arbustes aux propriétaires fonciers des Prairies qui peuvent les planter sur leur exploitation agricole, en bordure de champs, comme habitat faunique ou pour l’agrosylviculture².

Le gouvernement conservateur d’aujourd’hui entre en scène

Le gouvernement fédéral a récemment annoncé qu’il souhaite céder aux provinces les terres appartenant à la Couronne. La Saskatchewan prévoit vendre les terres, et le Manitoba pourrait faire la même chose. Le ministre de l’Agriculture de la Saskatchewan affirme que le gouvernement a l’intention de vendre ou de louer en bloc les pâturages aux utilisateurs actuels. Cependant, le Syndicat de l’agriculture n’est pas convaincu que cela est vraiment réaliste.

« Le plan de la Saskatchewan ne peut pas fonctionner parce que le prix des terres est trop élevé. La plupart des producteurs n’auront pas les moyens de les acheter. Le gouvernement fédéral fait la sourde oreille aux requêtes des agriculteurs et des grands éleveurs », déclare Milton Dyck du Syndicat de l’Agriculture.

M. Dyck affirme que les agriculteurs et les grands éleveurs ont les mêmes préoccupations que notre syndicat en ce qui a trait à la protection de l’environnement et à la conservation de ces terres qui ont valeur de symbole pour les générations futures.

Au Syndicat des employées et employés nationaux, Omar Murray est tout particulièrement préoccupé par la disparition du Centre de développement de l’agroforesterie (anciennement le Centre de brise-vent de l’ARAP).

« Presque tous les arbres que l’on peut voir dans le Sud de la Saskatchewan sur les fermes ou dans le brise-vent ont été plantés par quelqu’un », a mentionné M. Murray. « Il ne faut pas abandonner ce programme. Les arbres sont essentiels à la survie de la planète. »

[1] Gilson, J.C. Administration du rétablissement agricole des Prairies. L’Encyclopédie canadienne. Consulté sur http://www.thecanadianencyclopedia.com/articles/fr/administration-du-retablissement-agricole-des-prairies.

[2] Premier rapport du Canada sur les activités nationales de mise en œuvre de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification. Consulté sur http://www.acdi-cida.gc.ca/INET/IMAGES.NSF/vLUImages/desertification2002/%24file/RapDes-f.pdf.

Howard Willems avait toujours été une personne active. En fait, jusqu’à ce qu’il reçoive, il y a deux ans, un diagnostic de mésothéliome, forme de cancer habituellement causé par l’exposition à l’amiante. Malheureusement, Howard est décédé la semaine dernière, entouré de sa famille.

« Il était inspecteur en bâtiment pour l’Agence canadienne d’inspection des aliments », a expliqué Audrey Berlovan, sœur de M. Willems et membre du Syndicat des employées et employés nationaux. M. Willems a inspecté un certain nombre de vieilles usines de transformation des aliments en Saskatchewan, pendant qu’elles subissaient des rénovations.

« Il y avait beaucoup d’amiante », a ajouté Mme Berlovan.

Depuis l’annonce de sa maladie, M. Willems demandait au gouvernement provincial de créer un registre des édifices publics de la province qui contiennent de l’amiante. Récemment, Le NPD de la Saskatchewan a introduit un projet de loi qui aurait exactement cet effet — et hier, ce dernier fut adopté.

La semaine dernière, même s’il était hospitalisé, M. Willems rencontrait toujours des membres du syndicat ainsi que son conseiller municipal pour concrétiser le registre. « Même l’infirmière a dit : “Vous êtes dans un lit d’hôpital, vous avez de la difficulté à respirer et vous pensez à la santé et à la sécurité des autres” », a déclaré Mme Berlovan.

Selon le gouvernement de la Saskatchewan, on peut tenir pour acquis que tout édifice construit avant 1980 contient de l’amiante. « C’est beaucoup plus courant que ce que l’on croit », a conclu Mme Berlovan.

Il reste beaucoup de travail à faire

Mme Berlovan souhaite que les militants du syndicat sensibilisent les gens – qu’ils parlent du problème dans leur collectivité et dans leur ville. « Parlez à votre conseil municipal. Sur le site Web de la Saskatchewan Asbestos Disease Awareness (site disponible en anglais seulement), toute personne qui souhaite faire une campagne dans sa ville ou sa province peut y trouver des modèles de documents. [Les bénévoles de cette organisation] sont plus que prêts à aider. »

Plusieurs membres du SEN et de l’APFC travaillent dans des édifices qui contiennent de l’amiante.

L’Organisation mondiale de la Santé estime que plus de 107 000 personnes meurent chaque année de maladies causées par l’exposition à l’amiante.

Voulez-vous perfectionner vos compétences en leadership au sein du milieu syndical? Si oui, vous devriez songer à assister au Collège syndical du Canada.

Chaque an, le Congrès du travail du Canada offre un programme intensif à l’intention des militantes et des militants qui désirent améliorer leurs capacités en leadership et approfondir leurs connaissances du mouvement syndical.

« Si l’on m’offrait une troisième session, je sauterais très haut en criant “oui, je veux y aller!” », dit Jennifer Chieh Ho, la vice-présidente régionale de la région de la C.-B. et du Yukon du SEN. « Grâce au Collège du travail, j’en ai appris beaucoup sur moi-même. Je me suis fait des amitiés durables avec des confrères et consœurs, à travers le Canada, qui m’ont inspiré et motivé. »

« Ce cours en perfectionnement en leadership a changé ma vie et celle de tous les autres participantes et participants. »

Pour de plus amples informations au sujet du Collège Syndical du Canada, veuillez consulter le site Web du Congrès du travail du Canada (la page Web est disponible en anglais seulement) ou signalez le 613-521-3400, poste 555.

Grouillez-vous, car vous devez postuler avant le 5 novembre!

N.B. Le Collège Syndical du Canada et offert en anglais seulement. La Fédération du travail du Québec, par contre, offre une formation semblable en français. Nous vous informerons lorsque cette formation devient disponible.

Si vous avez un compte Twitter, c’est le temps de vous connecter à nous!

Récemment, il nous est apparu que la Conférence sur la santé et la sécurité était l’occasion idéale pour intensifier notre présence sur les médias sociaux.

Nous avons vraiment apprécié les gazouillis qu’ont écrits de nombreux membres durant la Conférence et nous souhaitons que cette tendance s’accentue aux prochains évènements du SEN.

Vous pouvez maintenant nous envoyer des gazouillis à @Mon_SEN (en français) ou à @My_UNE (en anglais).

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